Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztréiuma (Department of Justice) 2011 karácsonya előtt bejelentette, hogy korábbi álláspontjával ellentétben lehetségesnek találja, hogy az USA egyes államai megalkossák a saját online szerencsejáték-szabályozásukat, kivéve a sportfogadást. Az államon belül engedélyezett szerencsejáték – beleértve a pókert is – azt jelenti, hogy csakis az adott állam határain belül élő, illetve ottani IP-címről játszó játékosok mérkőzhetnek meg egymással, más állam lakóival nem. Ha ez a gyakorlat valósul meg, az USA-ban hamarosan 50 különböző (Washington D.C-t is beleszámolva 51) szabályozás lesz érvényben, ami az európaihoz hasonló piaci helyzethez vezetne.
Az 1961-ben elfogadott, úgynevezett „Wire Act” alapján a Minisztérium egészen a közelmúltig úgy foglalt hivatalosan állást, hogy bárminemű online szerencsejáték tilos az Egyesült Államokban. Mikor azonban a szenátusi többség vezetője, a nevadai Harry Reid és Arizonia szenátora, Jon Kyl levélben fordult hozzájuk a szabályozás értelmezését kérve, jogi tanácsadójuk véleményének figyelembe vételével úgy nyilatkoztak, hogy megváltoztatják hivatalos álláspontjukat a törvénnyel kapcsolatban: Ronald Weich helyettes főügyész megállapítása szerint ugyanis ez „csak a sporteseményekkel és – versenyekkel kapcsolatos tétek és a fogadások megtételét segítő információk áramlására vonatkozik”. Ennek értelmében a lottó vagy más online szerencsejáték nem tartozik a hatálya alá.
Természetesen ott, ahol az állami törvények kifejezetten tiltják az online szerencsejátékokat, ez nem jelent felmentést. A korábbi állásfoglalással ellentétes vélemény azonban teljesen új helyzetet teremt az USA nagy részében, korábban ugyanis emiatt nem kezdtek hasonló értelmű törvénykezésbe a legtöbb államban, hiába értelmezték többen úgy, hogy voltaképpen sem a 2006-os Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), sem a lazábban értelmezett Wire Act nem tiltja meg az államhatárokon belüli online szerencsejátékot.
Az összes állam közül talán Nevadának van a legtöbb esélye arra, hogy elsőként teremtsen legális környezetet az online szerencsejátékoknak. Itt már tavaly júniusban törvénybe iktatták a szabályozás elkészítésének szükségességét, hogy az életbe léphessen, amint ez lehetővé válik. Máig azonban csak hét licensz kérelem érkezett be a hatóságokhoz, melyek közül hat szolgáltatói és csak egy operátori; amennyiben azonban utóbbi, a South Point Casino megakpja az engedélyt, ez lehet az első, legális és licenszelt, valódi pénzes online pókerterem az Egyesült Államokban. Ebben az államban ugyanakkor különösen érdekes lehet a Caesars Entertainment és az MGM Resorts szerepe, mely cégek jelentős lobbitevékenységet fejtenek ki a szövetségi szintű szabályozás mellett – ennél fogva ellenérdekeltek a helyi legalizálás kérdésében.
A kulcskérdéssé most tehát az válik majd, hogy az egyes államok – kiemelten pedig azok, amelyek már lépéseket tettek a szabályozás felé arra az esetre, ha ez lehetségessé válik: Nevada mellett Iowa, Kalifornia és New Jersey – hogyan viszonyulnak az esetleges szövetségi szintű szabályozáshoz. A Minisztérium bejelentését követően mind az American Gaming Association (AGA), mind pedig a Poker Players Alliance (PPA) megszólalt az ügyben, újra megerősítve igényüket az egységes, szövetségi szinten szabályozott piacra: „Reméljük, hogy a szövetségi törvényhozókat ez arra sarkallja, hogy mielőbb kezdeményezzék a szövetségi licencek és szabályozás megalkotását, mielőtt a különböző államok előállnak az egyéni forgatókönyveikkel, ami összességében nem hisszük, hogy a felhasználók érdekeit szolgálná” – nyilatkozta John Pappas, a PPA ügyvezető igazgatója.
Elemzők szerint a szenátusban önálló törvényként egyébként nincs sok esély egy esetleges szabályozás- tervezet megszavatatására – ehhez olyan beterjesztés-csomaghoz kell azt csatolni, melynek elfogadására mindenképpen szükség van. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy 2012 választási év is, ami szintén nem feltétlenül kedvez egy szerencsejáték-párti döntésnek. Mindezek ellenére, kellőképpen erőteljes lobbi révén – például a nevadai Reid által – nem lehetetlen, hogy 2012-ben megszülessen egy szövetségi szintű szabályozás is.
A cikk a GPWA Times 2012 februári száma alapján íródott.
Az 1961-ben elfogadott, úgynevezett „Wire Act” alapján a Minisztérium egészen a közelmúltig úgy foglalt hivatalosan állást, hogy bárminemű online szerencsejáték tilos az Egyesült Államokban. Mikor azonban a szenátusi többség vezetője, a nevadai Harry Reid és Arizonia szenátora, Jon Kyl levélben fordult hozzájuk a szabályozás értelmezését kérve, jogi tanácsadójuk véleményének figyelembe vételével úgy nyilatkoztak, hogy megváltoztatják hivatalos álláspontjukat a törvénnyel kapcsolatban: Ronald Weich helyettes főügyész megállapítása szerint ugyanis ez „csak a sporteseményekkel és – versenyekkel kapcsolatos tétek és a fogadások megtételét segítő információk áramlására vonatkozik”. Ennek értelmében a lottó vagy más online szerencsejáték nem tartozik a hatálya alá.
Természetesen ott, ahol az állami törvények kifejezetten tiltják az online szerencsejátékokat, ez nem jelent felmentést. A korábbi állásfoglalással ellentétes vélemény azonban teljesen új helyzetet teremt az USA nagy részében, korábban ugyanis emiatt nem kezdtek hasonló értelmű törvénykezésbe a legtöbb államban, hiába értelmezték többen úgy, hogy voltaképpen sem a 2006-os Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), sem a lazábban értelmezett Wire Act nem tiltja meg az államhatárokon belüli online szerencsejátékot.
Az összes állam közül talán Nevadának van a legtöbb esélye arra, hogy elsőként teremtsen legális környezetet az online szerencsejátékoknak. Itt már tavaly júniusban törvénybe iktatták a szabályozás elkészítésének szükségességét, hogy az életbe léphessen, amint ez lehetővé válik. Máig azonban csak hét licensz kérelem érkezett be a hatóságokhoz, melyek közül hat szolgáltatói és csak egy operátori; amennyiben azonban utóbbi, a South Point Casino megakpja az engedélyt, ez lehet az első, legális és licenszelt, valódi pénzes online pókerterem az Egyesült Államokban. Ebben az államban ugyanakkor különösen érdekes lehet a Caesars Entertainment és az MGM Resorts szerepe, mely cégek jelentős lobbitevékenységet fejtenek ki a szövetségi szintű szabályozás mellett – ennél fogva ellenérdekeltek a helyi legalizálás kérdésében.
A kulcskérdéssé most tehát az válik majd, hogy az egyes államok – kiemelten pedig azok, amelyek már lépéseket tettek a szabályozás felé arra az esetre, ha ez lehetségessé válik: Nevada mellett Iowa, Kalifornia és New Jersey – hogyan viszonyulnak az esetleges szövetségi szintű szabályozáshoz. A Minisztérium bejelentését követően mind az American Gaming Association (AGA), mind pedig a Poker Players Alliance (PPA) megszólalt az ügyben, újra megerősítve igényüket az egységes, szövetségi szinten szabályozott piacra: „Reméljük, hogy a szövetségi törvényhozókat ez arra sarkallja, hogy mielőbb kezdeményezzék a szövetségi licencek és szabályozás megalkotását, mielőtt a különböző államok előállnak az egyéni forgatókönyveikkel, ami összességében nem hisszük, hogy a felhasználók érdekeit szolgálná” – nyilatkozta John Pappas, a PPA ügyvezető igazgatója.
Elemzők szerint a szenátusban önálló törvényként egyébként nincs sok esély egy esetleges szabályozás- tervezet megszavatatására – ehhez olyan beterjesztés-csomaghoz kell azt csatolni, melynek elfogadására mindenképpen szükség van. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy 2012 választási év is, ami szintén nem feltétlenül kedvez egy szerencsejáték-párti döntésnek. Mindezek ellenére, kellőképpen erőteljes lobbi révén – például a nevadai Reid által – nem lehetetlen, hogy 2012-ben megszülessen egy szövetségi szintű szabályozás is.
A cikk a GPWA Times 2012 februári száma alapján íródott.
