Thomas Goldstein kiemelkedően sikeres amerikai ügyvéd, aki több mint 40 ügyet képviselt az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága (Supreme Court of the United States, röviden SCOTUS) előtt. Ez rendkívül magas szám. Ő a jogszakmai körökben elismert SCOTUSblog társalapítója. Igazi sztárügyvédről van tehát szó, aki a legmagasabb körökben mozog. Hamarosan azonban nem ügyvédként, hanem vádlottként kell megjelennie a bíróságon.
Az FBI nyomozását követően a marylandi szövetségi bíróság 22 vádpontban emelt vádat ellene, többek között adócsalás, hamis adóbevallás készítése és adófizetés elmulasztása miatt. A vádak szerint Goldstein több millió dollárnyi pókeres nyereményt nem jelentett be, és ügyvédi irodájának pénzeszközeit használta fel a magas tétes játékra.
A pókeres karrier kezdete
Goldstein Chris Moneymaker legendás WSOP Main Event győzelmének hatására, 2003-ban kezdett el pókerezni. Az évek során egyre nagyobb tétes privát játékokban pókerezett. Az FBI nyomozása szerint 2016 és 2017 között több mint 50 millió dollárt nyert három extrém magas tétes ("nosebleed") heads-up pókerjátékban. A vádirat szerint Goldstein egy ázsiai heads-up játékban 13,8 millió dollárt, Beverly Hillsben további 26,4 millió dollárt nyert, majd egy másik ázsiai játék során 8,8 millió dolláros nyereményt szerzett. Ezeket a nyereményeket azonban nem jelentette be az adóhatóságnak.
A vádirat álnéven szerepelteti az ellenfeleit, "Foreign Gambler-1", "Foreign Gambler-2" és "California Businessman-2" neveken.
Az FBI nyomozása
Az FBI és az IRS (amerikai adóhatóság) nyomozása feltárta, hogy Goldstein nemcsak nyereményeit titkolta el, hanem az ügyvédi irodája pénzügyi alapjait is felhasználta pókeres veszteségeinek fedezésére. A nyomozás során kiderült, hogy több mint 14 millió dolláros pókeres adósságot halmozott fel, amelyet részben az iroda pénzéből fedezett. Emellett 8 millió dollár értékű kriptovaluta tranzakciókat hajtott végre, amelyeket szintén elmulasztott feltüntetni adóbevallásában.
A vádirat további pontjai szerint Goldstein több alkalommal hamis információkat adott meg nagy értékű jelzáloghitelek igénylésekor. Emellett olyan nőket alkalmazott ügyvédi irodájában magas fizetésért, akikkel romantikus kapcsolatban állt, de akik valódi munkát nem végeztek.
Goldstein játékstílusa
A pókeres közösségben Goldstein „gambler” játékstílusáról vált ismertté. Egy 2+2 fórumon megjelent beszámoló szerint gyakran anélkül hívott, adott meg vagy emelt, hogy megnézte volna a lapjait. Egy játékos így emlékezett rá:
"Soha életemben nem láttam senkit ilyen vakmerően játszani, és mégis úgy uralni a játékot, ahogy Tom tette. Amikor játszottunk, 20-ból 19 alkalommal anélkül nyitott 400-500 dollárra, hogy megnézte volna a lapjait. Néha az összes utcán barellezett, beleértve $30 000-os river hívásokat is." - mondta a játékos, hozzátéve, sosem lehetett biztosan tudni, hogy Goldstein a lapjai ismeretében, vagy pedig vakon játszik.
Goldstein ártatlannak vallja magát
Goldstein védőügyvédei szerint a vádak megalapozatlanok és távol állnak az igazságtól. "Thomas Goldstein kiváló ügyvéd, aki komoly hírnévre tett szert szakmájában évtizedeken át sikeresen végzett munkájával. Határozottan tagadjuk a vádakat, és bízunk benne, hogy az igazság győzedelmeskedik" – nyilatkozta védőcsapata.
Ha a vádakat mégis megalapozottnak találja a bíróság, Goldstein többéves börtönbüntetésre, jelentős pénzbírságra és ügyvédi engedélyének elvesztésére számíthat.
